Ce que mon église m'a appris sur la famille

Ma maison d'enfance se composait de ma grand-mère maternelle, ma tante, ma mère et moi. Ces femmes m'ont nourri leurs souvenirs de deux parents masculins qui sont morts trop tôt pour que je m'en souvienne - mon père et mon oncle. Ma conclusion enfantine selon laquelle des parents féminins vivaient et des parents masculins décédaient n'était que le début de ma conception erronée de la famille.

Merci à mes familles biologiques et ecclésiastiques de m'avoir appris, entre autres, que cette famille s'étend au-delà des membres de la maison!

Pendant mon adolescence dans les années 1960, les fidèles de l'église me rendaient visite aussi souvent que des parents biologiques. Leurs vies étaient imbriquées dans la mesure où les parents partageaient les lettres de leurs enfants vivant à l'étranger. Ce sens de la communauté a donné un sens positif à «s'occuper des affaires de votre sœur». Dans ce cadre familial proche, mon église a eu un impact sur ma vie avec certaines valeurs familiales essentielles, y compris celles énumérées ci-dessous.

Connectivité

Adventistes du septième jour sont bizarres en comparaison avec d'autres groupes chrétiens. Ils adorent le septième jour (comme le quatrième du Dix Commandements dit) au lieu du premier. Leurs jours commencent au coucher du soleil et se terminent au coucher du soleil suivant. Ils enseignent à partir de la Bible (Lévitique 11) que certains aliments sont, et certains ne sont pas propres et sains. Notre étrangeté, cependant, est un atout pour notre sens de la connexion.

Enfants à l'école, nous nous tenions aux côtés de ceux qui se moquaient de leur foi. Nos parents s'entraident pour trouver des emplois qui ne nécessitent pas de travail le samedi. À l'église, nous nous sommes identifiés aux luttes associées au fait d'être adventiste dans des familles autrement non adventistes. Notre engagement envers nos croyances a contribué à forger un amour et une connexion qui ont sombré profondément et se sont étendus à d'autres membres de la famille d'église que nous rencontrions ailleurs à d'autres moments. Nous avons appris que même parmi les nations en guerre, la famille unie dans la foi peut se trouver et s'aimer.

Hospitalité

L'église était une affaire qui durait toute la journée jusqu'au coucher du soleil, et de nombreux membres qui vivaient à plus d'un kilomètre ne rentraient pas chez eux pour le déjeuner. La raison principale était que s'ils vivaient avec des membres de leur famille qui n'observaient pas le sabbat, ils préféraient passer les heures du sabbat avec des gens qui le faisaient. Ainsi, le déjeuner du sabbat était généralement une grande réunion de famille, mettant davantage l'accent sur la fraternité que sur la nourriture.

La reine de l'hospitalité de notre congrégation était surnommée Fanny Fast. Elle était rapide pour découvrir les noms et les besoins des visiteurs de l'église, rapidement pour trouver des solutions, rapidement pour devenir la solution quand il n'y avait pas d'autres options. Un sabbat, une famille nombreuse a rendu visite et ma grand-mère a eu l'honneur de les inviter à déjeuner. Sur le chemin du retour, sœur Fanny, qui était partie avant nous, pouvait être vue au loin portant un panier ressemblant à celui du Petit Chaperon Rouge.

Quand nous l'avons rejointe, elle a parlé à ma grand-mère. «Prends ça,» dit-elle en remettant le panier. 'Vous ne pouviez pas être prêt à gérer autant de monde aujourd'hui, alors je vous ai apporté du pain pour vous aider.'

Cette démonstration d'hospitalité est restée éternellement dans ma mémoire. L’hospitalité ne se limite pas à sa sphère d’obligation; il offre de la gentillesse partout et de la manière dont il peut être partagé, notamment dans l'intérêt de la famille.

Le pardon

Comme j'ai été déçu de réaliser qu'il y avait des pécheurs dans mon église. Mon jeune esprit innocent pensait que tout le monde respectait les principes enseignés. Ainsi, chaque fois que l'aîné se tenait pour «exclure» un membre déchu, j'étais étonné que la puissance de l'Évangile ne l'empêche pas de céder à la tentation.

Il n'y a pas eu de discussion, et par conséquent aucun exutoire à ma frustration, mais j'ai appris à maintenir le respect envers les personnes qui transgressaient. J'ai aussi appris que les liens familiaux ne sont pas rompus par une faute. Les déchus ont été rétablis lorsqu'ils se sont repentis et ont cherché à être restaurés; et le pardon et la grâce ont été appliqués.

Au fur et à mesure que je grandissais, plus je devenais compréhensif et compatissant envers les autres et envers moi-même.

Foi et prière

La réunion de prière hebdomadaire n'a jamais été aussi bien suivie que le service du sabbat, mais les prières et les témoignages de quelques fidèles étaient fervents et stimulants. Les saints ont prié pour la réussite scolaire des étudiants, pour le voyage en toute sécurité de tous, pour le salut des enfants délinquants, pour tous les désirs des membres de notre famille d'église; et la meilleure partie était le regain de foi personnelle qui accompagnait le rapport des prières exaucées.

L'impact de prier ensemble; prier les uns pour les autres; et prier pour tout - oui, tout - n'était pas perdu pour les jeunes. Pourtant, nous avons trouvé du divertissement au milieu de ces routines sérieuses. Mon copain et moi nous sommes regardés et avons synchronisé les mots qui sont devenus la norme dans le témoignage d’une mère sur la gratitude pour «mes six merveilleux enfants». Nous nous sommes associés pour confesser à un autre membre 'mes erreurs et mes défauts'. Nous savions même que la prière de clôture de l’ancien commencerait par: «Père céleste, avant de nous séparer les uns des autres, nous devons faire une pause (grande pause) pour vous remercier. . . »

À travers tout cela, nous avons appris et grandi.

À ce jour, je pense qu'il manque quelque chose dans la réunion de prière s'il y a tant de prédication qu'il n'y a pas assez de temps pour prier; si des demandes spécifiques ne sont pas faites pour des personnes spécifiques; si rien n'atteste le sens de l'unité familiale. Rien ne construit des familles comme l'unité dans la prière.

Le cercle de la vie

Tout le monde n'a pas le privilège de revenir à son point de départ. Ayant servi dans la même organisation ecclésiale sur trois îles des Caraïbes, dans un pays d'Amérique du Sud et dans trois États d'Amérique du Nord, je me sens béni de retourner dans mon église d'origine sur mon île natale. Tout au long de mon voyage jusqu'à présent, tout ce que j'ai appris sur l'église et les familles biologiques, le service à mes semblables et la maturité dans ma foi personnelle a été monté sur les fondations construites dans l'église de mon enfance.

Ai-je dit que ma foi a toujours été forte? Cette famille d'église partout a-t-elle été aussi accueillante et encourageante que prévu? Non. Il y a eu des frustrations et des déceptions.

Je déclare cependant que le meilleur pèlerinage pour les âmes fatiguées est le retour à la maison. Les membres plus âgés de la famille ne sont plus ici pour m'embrasser, mais les plus jeunes se tiennent là où je me tenais autrefois en m'assurant que l'héritage de l'amour familial dans mon église d'enfance se poursuit.

L'héritage continue

Quelle a été votre expérience de la vie de l'église?

• En tant qu'enfant, j'y ai assisté et je le fais toujours.
• Enfant, j'y ai assisté mais plus maintenant.
• Je n'y suis pas allé quand j'étais enfant, mais je le fais maintenant.
• Je ne suis jamais allé à l'église, n'envisagez pas de le faire maintenant.
• Je n'ai pas été ces derniers temps. Peut-être que je devrais commencer (ou retourner) à l'église.