Modélisation des identités sexuelles: intersexes, transgenres et binaire de genre

Modèles binaires

Les gens aiment penser en termes d'opposés: marche - arrêt, haut - bas, oui - non, noir - blanc, bien - mal. Lorsque vous divisez l'expérience en deux extrêmes, vous créez un système binaire. Un système binaire est une manière d'organiser l'expérience; c'est un modèle simple du monde. Quand quelqu'un a du mal à apprécier les nuances dans une dispute, nous disons qu'il a une «pensée en noir et blanc».

La pensée binaire est essentiellement une formule pour faire des discriminations. Le noir et le blanc deviennent deux «idéaux» auxquels nous comparons un objet réel. Si l'objet réel est «plus proche» du noir, nous le mettons dans le bac noir; s'il est «plus proche» du blanc, nous le mettons dans le bac blanc. La pensée binaire est un algorithme de tri.

Les systèmes binaires sont le produit de la pensée humaine. Dans le monde réel, le haut et le bas absolus sont des fictions. Les héros absolument bons et les méchants absolument mauvais n'existent que dans les bandes dessinées. Dans l'expérience ordinaire, chaque objet que nous rencontrons se situe quelque part entre ces extrêmes absolus. Les extrêmes sont des pôles sur un spectre. Le monde est composé de toutes les nuances de gris entre les extrémités du spectre.

Un modèle binaire des différences sexuelles

Les gens pensent aussi à la sexualité humaine en termes d'opposés: homme et femme - dans le cas du sexe - ou homme et femme - dans le cas du genre. Dans le monde réel, bien sûr, les hommes et les femmes, les hommes et les femmes, ne sont pas aussi nettement divisés. Nul doute que nous avons tous eu l'expérience de ne pas pouvoir dire, à première vue, le sexe d'une personne que nous venons de rencontrer.

Un humain né avec deux chromosomes X (XX) est génétiquement une femme; un humain né avec un chromosome X et un chromosome Y (XY) est génétiquement masculin. Si tous les humains tombaient dans l'une de ces deux catégories, un modèle sexuel binaire serait suffisant pour catégoriser avec précision tous les humains. Parce que d'autres variations existent (X, XXY, XYY, XXX, etc.), un modèle binaire n'est pas le moyen le plus précis de capturer toutes les informations disponibles: certaines informations sur la variation sexuelle humaine sont perdues lorsque nous réduisons la variation réelle aux deux extrêmes pôles mâles et femelles. Nous avons recours à une «pensée en noir et blanc» sur le sexe.

Le même argument est valable lorsque nous utilisons un critère différent de la structure chromosomique pour déterminer le sexe d'une personne: ses organes génitaux externes. Si le sexe de la plupart des nourrissons peut être déterminé immédiatement, certains individus naissent avec des organes génitaux ambigus qui rendent difficile de déterminer, par un examen superficiel, à quelle catégorie ils «appartiennent». Les personnes nées avec des caractéristiques sexuelles ambiguës sont appelées intersexe.

Une variante du symbole intersexe

Exceptions du modèle binaire sexuel: intersexe

Une façon de résoudre le problème de classification des personnes nées avec des chromosomes atypiques ou une anatomie sexuelle est de les définir comme des «exceptions» au système. Leur sexualité est conçue comme «anormale» ou «malsaine», un produit «d'erreurs» ou «d'erreurs» au niveau biologique. Ils sont nés avec une «anomalie congénitale».

Bien que ce soit une façon de cadrer les données, c'est étrange quand on y pense. Lorsqu'il s'agit d'autres phénomènes qui se produisent sur un spectre, nous n'avons pas recours à des exceptions. Nous ne déclarons pas que le gris n'est pas une couleur parce qu'il n'est ni noir ni blanc, ou que «peut-être» n'est pas une réponse valide à une question. (Le plus souvent!)

Dans de nombreux modèles théoriques, le «problème» généré par l'existence d'exceptions est résolu en excluant la variation du système. Une cheville ronde est forcée dans un trou carré. Un individu intersexe est considéré comme «presque» un homme ou une femme; ils `` auraient été '' un homme ou une femme sans `` l'erreur '', et sont donc reclassés comme homme ou femme en fonction de l'extrémité du spectre dont ils se rapprochent, à peu près de la même manière que les objets presque noirs sont mis dans le noir bac et objets presque blancs dans le bac blanc.

Malheureusement, parce que les caractéristiques uniques des personnes intersexuées ne disparaissent pas après le dépôt, elles sont souvent considérées comme des hommes ou des femmes «défaillants» ou «défectueux». Leur intégrité n'est pas respectée afin que le modèle puisse être préservé.

Extension du modèle

L'autre façon de résoudre le problème de classification est d'étendre le modèle. Le moyen le plus simple d'étendre le modèle est de fournir un troisième terme pour les choses qui se situent au milieu. Un modèle binaire de couleur (noir et blanc) peut être étendu en ajoutant une couleur intermédiaire: le gris. Un modèle binaire de caractéristiques sexuelles humaines peut être élargi en ajoutant une catégorie intermédiaire: intersexuée.

Dans notre modèle étendu, un individu intersexe n'est plus un membre raté de l'un des deux extrêmes, mais un exemple d'une troisième catégorie. Il n'y a aucune raison théorique pour laquelle un modèle ne pourrait pas être étendu indéfiniment par une subdivision supplémentaire, mais des considérations pratiques limitent généralement un modèle à la «résolution» minimale requise pour rendre compte de toutes les informations disponibles de manière satisfaisante. Plus la résolution du modèle est élevée, plus il a de pouvoir explicatif.

Unaire

ADJECTIF

(en particulier d'une opération mathématique) consistant en ou impliquant un seul composant ou élément.

Presse universitaire d'Oxford

Le danger du milieu élargi: le modèle unaire des différences sexuelles

Le danger d'inclure un milieu est que, quand on comprend que les extrémités extrêmes d'un spectre sont des abstractions théoriques (c'est-à-dire qu'il n'y a pas de noir ou de blanc `` pur ''), il y a une tendance à écarter les extrémités: au lieu d'un binaire modèle dans lequel les choses sont forcées à un extrême ou à l'autre (noir ou blanc), on se retrouve avec un modèle unaire où «tout est au milieu» (tout est une nuance de gris).

Un modèle unaire est incapable d'organiser notre expérience ou de nous fournir des moyens de comprendre et d'opérer sur les données. Si nous nous débarrassions du terme `` masculin '' et `` féminin '' et redéfinissions tout le monde comme `` intersexe '' (ou simplement `` sexe '') plus difficulté à communiquer, pas moins. Les modèles à haute résolution sont plus utiles que les modèles à basse résolution. Même un modèle binaire est meilleur qu'un modèle unaire.

Une variante du symbole transgenre

Identités de genre

Le genre est le complément psychologique du sexe biologique. C'est la façon dont l'esprit humain comprend son propre sexe et sa relation avec d'autres membres du même sexe ou de sexe différent. Le sexe peut être étudié au microscope; le sexe ne peut pas. Il est dans la même relation avec le sexe que l'esprit par rapport au cerveau. Confondre sexe et genre, c'est faire une erreur de catégorie. Une transsexuelle est correctement appelée «elle» parce que l'esprit prime sur le corps; on ne se rapporte pas au monde en tant que machine organique, mais en tant que personne; on ne parle pas de viande ambulatoire, on parle aux gens.

La plupart du temps, le sexe d'une personne «correspond» à son sexe: une personne née avec une anatomie sexuelle féminine se considère comme une femme et se rapporte aux autres en tant que femme; une personne née avec une anatomie sexuelle masculine se considère comme un homme et se rapporte aux autres en tant qu'homme.

Comme pour le sexe physique, cependant, certaines personnes développent des identités de genre ambiguës: une personne née avec une anatomie sexuelle féminine se ressent comme un homme (transman) ou une personne née avec une anatomie sexuelle masculine se ressent comme une femme (transsexuelle). D'autres identités de genre sont possibles: une personne peut ne se ressentir ni comme un homme ni comme une femme (neutrois ou programme), comme quelque part entre un homme et une femme (androgyne), comme fluctuant entre un homme et une femme (bigender), etc. (La base biologique de ces identités est réservée à une autre discussion.) Ces identités entrent toutes dans la catégorie des transgenres, qui est un terme générique utilisé pour capturer les sexes qui se situent «au milieu» entre un homme qui s'identifie comme un homme et une femme qui s'identifie comme une femme. (L'intergenre est une alternative tentante pour corréler avec l'intersexe, mais les phénomènes sont suffisamment différents pour exiger une terminologie différente). Une personne dont le sexe `` correspond '' à son sexe est appelée cisgenre. (Trans et cis sont des abréviations fréquemment utilisées.)

Le sexe binaire, les anomalies congénitales et la maladie mentale

Parce que le sexe physique et le genre mental sont si souvent en harmonie, les dimensions physique et mentale sont souvent regroupées en une seule dimension: lorsque nous parlons d'autrui, nous supposons que le physique correspond au mental et nous utilisons les termes homme et homme ou femme. et femelle de manière interchangeable. C'est un peu comme utiliser sans discernement le cerveau et l'esprit pour désigner le cerveau ou l'esprit. Cela convient à la plupart des conversations informelles, mais génère de la confusion lorsque vous essayez de mener une réflexion sérieuse sur le sexe et le genre. La confusion vient du fait que le sexe et le genre impliquent différentes catégories d'expérience. Un livre n'a pas la même signification que le texte qu'il contient. Détruire un livre après l'avoir lu ne détruira pas l'impact qu'il a eu sur vous.

Le modèle binaire de genre des identités sexuelles humaines est basé sur cette fusion entre le corps et l'esprit. Dans le modèle binaire, une personne ne peut être qu'un homme biologique s'identifiant comme un homme ou une femme biologique s'identifiant comme une femme. Puisqu'il n'y a pas d'autres catégories dans le modèle, les personnes qui ne correspondent pas à l'un de ces stéréotypes sont considérées comme des exceptions. Les personnes qui s'appuient sur le modèle pour réfléchir à leur place sont donc obligées de considérer ceux qui s'écartent physiquement du modèle comme souffrant d'une «malformation congénitale» et ceux qui s'en écartent mentalement comme souffrant d'une «maladie mentale». Les «anomalies congénitales» et les «maladies mentales», dans la mesure où elles se rapportent au sexe et au genre humain, sont des catégories artificielles qui apparaissent comme des sous-produits du système de genre binaire. Dans un système de couleurs primaires où seuls le rouge, le bleu et le vert sont considérés comme des couleurs acceptables, le jaune, l'orange et le violet seraient classés comme des versions «défectueuses» du rouge, du bleu ou du vert.

Il est facile de voir comment, dans une culture qui utilise un modèle de genre binaire, les personnes intersexuées et transgenres deviennent des objets de discrimination. Les personnes qui veulent rejeter le binaire de genre veulent changer le modèle du sexe humain et du genre afin que les personnes intersexuées et transgenres ne soient plus considérées comme défectueuses simplement parce qu'elles ne se conforment pas à une extrémité du spectre ou à l'autre.

Mais que se passe-t-il si nous écartons les extrémités du spectre (homme / homme, femme / femme) et disons que «tout est au milieu»?

Une digression dans l'orientation sexuelle

À l'origine, l'orientation sexuelle était incluse dans le binaire de genre: il était entendu qu'un homme n'était attiré que par les femmes et qu'une femme n'était attirée que par les hommes. Quiconque s'écartait de cette norme était considéré comme «pécheur» ou, encore une fois, «mentalement malade». L'homosexualité était quelque chose qui devait être «guéri» par la prière ou la thérapie.

Il n'y a pas si longtemps, le concept d'orientation sexuelle a été libéré avec succès du binaire de genre et nous reconnaissons maintenant communément que d'autres orientations existent: une personne peut être hétérosexuelle et se conformer à l'ancien modèle binaire, homosexuel (ces individus étaient parfois appelés `` invertis '' en littérature psychanalytique car ils ont inversé le modèle), et bisexuelle. (Pour l'instant, nous allons ignorer les autres.) Un nouveau spectre a été créé dans lequel l'hétérosexualité occupe une extrémité du spectre et l'homosexualité l'autre, la bisexualité formant le continuum entre elles. Comme c'est le cas avec d'autres modèles de spectre, certaines personnes ont tendance à rejeter les extrémités et à affirmer que «tout le monde est bisexuel». Mais cette affirmation, que nous sommes tous bisexuels, augmente-t-elle notre compréhension des préférences sexuelles humaines ou la diminue-t-elle?

La chose importante à comprendre est que si les fins extrêmes peuvent seulement exister en tant qu'idéaux théoriques, elles ajoutent toujours des informations au modèle; si nous rejetons les fins, nous ne pouvons plus faire de comparaisons ou de distinctions utiles entre les individus. Même si vous pensez que «tout le monde est bisexuel», vous devez tout de même reconnaître que certains sont plus hétérosexuels et certains plus homosexuels que d'autres. Le concept de bisexualité en lui-même ne fournit aucune information sur la nature humaine. Si rien ne compte, alors tout est également important. Le résultat n'est pas la libération mais la paralysie.

Un modèle de genre bidimensionnel

Remarques

Ce graphique représente une manière possible de schématiser les identités de genre.

Tout le monde au-dessus de la ligne s'identifie comme une femme, quelle que soit son anatomie, tout le monde en dessous de la ligne s'identifie comme un homme, et ceux au milieu comme androgynes. Tout le monde à l'extrême gauche de la ligne centrale est né avec une anatomie sexuelle masculine, tout le monde à l'extrême droite est né avec une anatomie sexuelle féminine, avec une anatomie ambiguë au milieu.

Cette manière de représenter les identités peut bien sûr créer ses propres problèmes, comme le problème de la distinction entre une transsexuelle et une personne qui s'identifie comme un homme féminin. Ces distinctions sont également parfois difficiles à faire pour les individus dans la vraie vie. Seules quelques-unes des identités possibles ont été cartographiées.

Un modèle élargi de genre

Il semble donc utile de continuer à utiliser les concepts d '«homme» et de «femme» comme pôles limitatifs du spectre des genres pour préserver les informations sur la nature humaine.

Mais comment préserver l'utilité de ce dispositif d'encadrement tout en respectant les expériences des personnes non conformes au modèle? Une façon est de diviser le modèle binaire de genre en deux parties: un spectre de sexe et un spectre de genre. Cela peut être illustré par un graphique comme ceux utilisés dans la géométrie des coordonnées, avec une barre horizontale représentant la «masculinité» ou la «féminité» biologique d'une personne et une barre verticale représentant sa «masculinité» ou «féminité» psychologique. Cela sépare graphiquement le sexe du genre et permet une approche beaucoup plus inclusive des identités sexuelles.

En utilisant deux dimensions, la plupart des gens peuvent tracer de manière satisfaisante leur propre position sur le graphique; il n'est plus nécessaire de stigmatiser les personnes intersexuées ou transgenres en attribuant des étiquettes telles que `` malformation congénitale '' ou `` maladie mentale '' car notre modèle élargi ne nous oblige pas à créer des concepts supplémentaires de `` ramassage des ordures '' en dehors du système pour les gérer. sortes d'exceptions.

Ce n'est qu'une manière possible de représenter les données disponibles. Le modèle ci-dessus a ses propres limites: par exemple, il est difficile de se localiser avec précision sur ce type de graphique si vous êtes plus grand et que votre sexe fluctue d'un bout à l'autre du graphique de jour en jour, ou si vous êtes neutrois / agender et vous ne pensez pas que la barre verticale est pertinente pour votre expérience. On peut facilement formuler d’autres objections. Mais quelles que soient ces objections, il s'agit toujours d'un modèle supérieur au modèle linéaire et binaire du genre.

Conclusion

Ce qu'il faut retenir de cette discussion, c'est qu'en raison de la façon dont le modèle binaire de genre façonne nos perceptions des individus, il nous oblige à traiter les exceptions comme des «échecs» à se conformer au modèle. Si quelque chose ne se conforme pas, nous avons tendance à découvrir «ce qui ne va pas» à l'exception de nous au lieu de nous demander ce qui ne va pas avec le modèle. Lorsque nous définissons les exceptions comme des problèmes, nous sommes obligés de recourir à des concepts tels que «malformations congénitales» et «maladie mentale» pour expliquer pourquoi elles sont aberrantes. Les implications néfastes de ce type de réflexion devraient être évidentes.

Mais «détruire» le binaire de genre ne signifie pas que nous devons abandonner complètement les modèles et réduire les identités sexuelles humaines à une sorte de soupe androgyne. Cela signifie que nous pouvons choisir d'utiliser un modèle plus raffiné, à plus haute résolution avec plus de dimensions, un modèle qui reconnaît qu'il existe différents types de personnes avec différents types de corps et d'esprit, qui ne correspondent pas tous. Trop souvent, les gens sont marginalisés non pas en raison de leurs qualités intrinsèques, mais des limites du modèle que nous utilisons pour les comprendre.

Remarque: cet article n'est pas destiné à remplacer le dialogue étendu qui existe déjà sur les modèles alternatifs de sexe et de genre, ni à fournir un modèle complet; il s'agit simplement de fournir une base pour réfléchir aux raisons pour lesquelles ces modèles sont importants et à l'impact qu'ils ont sur notre compréhension de la nature humaine.