Hommes, intimité et vulnérabilité émotionnelle dans les relations

L'intimité et la vulnérabilité émotionnelle sont deux aspects des relations engagées à long terme qui vont de pair et fournissent souvent des points de friction entre les partenaires. Surtout pour les hommes, ces deux aspects de la relation peuvent aller du mystérieux et déroutant à l'effrayant et à l'évitement à tout prix. Il peut être utile de comprendre la dynamique entre l'intimité, la vulnérabilité émotionnelle et la façon dont les hommes sont élevés dans leur famille et socialisés dans leur culture.

Pour de nombreux hommes, le mot «intimité» est généralement synonyme de «sexe». Et le sexe est l'un des rares endroits où les hommes se permettent de devenir émotionnellement vulnérables. Mais l'intimité est bien plus que du sexe (et le sexe peut être dépourvu d'intimité). L'intimité englobe l'intellect, les émotions, le toucher physique non sexuel et la spiritualité. De plus, toute intimité ne fait pas du bien. Parfois, l'intimité est extrêmement mauvaise, comme lorsqu'un être cher meurt. L'intimité qui fait du bien, comme être amoureux nous place également dans une position vulnérable, comme lorsque nous décidons de dire «je t'aime» pour la toute première fois à quelqu'un. L'intimité à la fois positive et difficile entraîne un sentiment de vulnérabilité. La première tâche est donc pour les hommes d'élargir leur concept de ce qu'est l'intimité, ainsi que les différents types d'intimité. Deuxièmement, il est important que les hommes comprennent la vulnérabilité émotionnelle et apprennent à la tolérer et à l'utiliser dans une relation.

L’intimité peut être décrite comme la capacité de partager ses pensées et ses émotions les plus profondes avec une autre personne en toute liberté et confiance, quelle que soit la manière dont l’autre personne reçoit ce partage. Nous pensons le plus souvent que l'intimité est quelque chose qui doit être réciproque, mais qui est effectivement unilatérale (Schnarch). Les hommes, en particulier, ont l'habitude des relations dans le contexte du pouvoir, interprètent souvent le don d'intimité comme étant vulnérable et s'attendent à un retour de l'intimité en nature pour équilibrer le pouvoir perçu dans la relation. Cette compréhension de «vulnérable» n'est pas la même lorsque le mot est attaché à «émotionnel» (vulnérabilité émotionnelle). Le plus souvent, les hommes perçoivent le mot «vulnérable» comme synonyme de «faible».

Mis à part les problèmes de pouvoir, chaque fois qu'un homme est intime, il peut se sentir assez vulnérable dans le processus. L'assimilation de l'intimité et de la vulnérabilité, cependant, est une erreur fondamentale. En fait, il faut beaucoup de courage et de force pour être intime, et l'intimité elle-même a le pouvoir de fortifier l'homme. L'effet de se sentir vulnérable lorsque nous sommes intimes vient du monde dans lequel nous vivons et non de l'intimité elle-même: toute émotion considérée comme tendre, douce, gentille ou ouverte est interprétée comme une faiblesse dans notre culture. Si ces caractéristiques peuvent en effet ne pas convenir au monde des affaires, ou sur le gril, il y a une place dans la vie pour se permettre d'être émotionnellement vulnérable: dans notre relation intime avec nos partenaires.

En effet, c'est l'homme qui repousse l'intimité qui devient vraiment vulnérable au sens négatif. L'intimité fournit une énorme quantité d'informations sur les situations à travers l'interprétation des émotions. Nos émotions ont des informations importantes pour nous. Par exemple, la colère (une émotion que la plupart des hommes peuvent facilement identifier et comprendre) est une émotion importante qui nous dit que quelque chose ne va pas dans une situation. Tout comme la douleur physique nous dit qu'il y a quelque chose qui ne va pas dans notre corps, la colère nous dit que quelque chose est injuste ou hors de propos. Si nous reconnaissons et utilisons notre colère en réponse plutôt qu'en réaction, cela peut être un puissant allié pour faire avancer les choses et remettre les choses en ordre.

Bien plus intimidant pour les hommes que la colère, les émotions entourant l'amour profond et le désir de nos partenaires nous font souvent sentir vulnérables. Nous pouvons interpréter cette vulnérabilité comme quelque chose de faible et que nous ne devrions pas ressentir, et nous pouvons la repousser. Mais c'est une grosse erreur dans les relations amoureuses. Il faut vraiment devenir vulnérable pour entrer dans des espaces d'intimité avec nos amants. Et c'est en s'occupant de l'intimité et en grandissant dans l'intimité que nous gardons nos relations amoureuses fraîches, vibrantes et résilientes. Les personnes qui n’ont pas assez d’intimité avec leur partenaire se plaignent souvent que «la relation» est sèche, sans passion et sans intérêt, et les deux personnes se sentent plus comme des colocataires que comme des amants.

Un autre problème concernant l’intimité et la vulnérabilité émotionnelle est que la plupart des hommes n’ont pas la «connaissance émotionnelle» et le «vocabulaire émotionnel» pour identifier et exprimer efficacement leurs émotions. Sans cela, nous, les hommes, sommes comme les commandants d’une armée dont les systèmes de communication ont été détruits par l’ennemi. Nous pouvons trébucher et saisir les mots pour exprimer ce que nous ressentons, et quand nous disons enfin quelque chose d’intime, nous nous sentons à nouveau vulnérables, voire ridicules en exprimant «tout ce truc mou».

D'innombrables hommes en counselling m'ont dit qu'ils souhaitaient tellement que leur partenaire change, fasse quelque chose d'intéressant, devienne plus passionné, devienne joueur, ou que les choses reviennent à la façon dont ils étaient au début de leur relation ... et leurs partenaires dire la même chose à leur sujet. Une chose est sûre: si vous voulez que les choses changent ou s'améliorent, vous devez faire quelque chose. Ne vous attendez pas à ce que votre partenaire change. L'un des meilleurs endroits où vous pouvez commencer à grandir est votre compréhension et votre utilisation de l'intimité et de la vulnérabilité émotionnelle dans votre relation amoureuse.