L'arnaque chérie

Pendant des siècles, les scélérats se sont attaqués aux personnes seules avec la promesse de la romance. Une fois mêlée à un match d'amour (cela arrive aux hommes et aux femmes), la dupe est persuadée de remettre de l'argent.

Sam escroquerie

Sigmund (Sam) Engel doit être considéré comme l'un des principaux prétendants au champion du monde de tous les temps de courtiser les femmes et de vider leurs comptes bancaires.

Le contrat social dit: «Engel a admis avoir épousé au moins 200 femmes et les avoir escroquées de près de six millions de dollars.»

Il se fait passer pour un homme riche et courtise ses victimes en Europe jusqu'en 1917, date à laquelle une arrestation semble imminente. Il s'est enfui en Amérique et a continué à y exercer son métier avec un curriculum vitae épicé qui l'a placé au centre de l'action à Hollywood. Pendant trois décennies, il a escroqué ses cibles, mais il s'est détaché en 1949.

En novembre 1949, le Presse associée a rapporté qu'Engel avait été reconnu coupable d'avoir pris 8 700 $ à Mme Reseda Corrigan de Chicago (ce qui représenterait environ 80 000 $ en argent aujourd'hui). La veuve de 39 ans s'est vu promettre «le mariage et une carrière de chanteuse dans le cinéma… Mme Corrigan s'est levée après le verdict, a annoncé:« Je suis reconnaissante à tout le monde », puis s'est évanouie au sol.»

Engel, qui s'est vanté jadis «Je ne passerai jamais un jour en prison», a également été choqué de recevoir une peine d'un à dix ans. Il mourut en prison en 1956 à l'âge de 84 ans.

Lonely Hearts et Internet

Il est probable que Sigmund Engel aurait méprisé Internet. Sa vie et son style suggèrent qu'il a apprécié le cherchez-la-femme défi de flirt et de conquête, utilisant son charme et son allure suave pour courtiser des rencontres en face à face. Il aurait probablement considéré les techniques utilisées par les cyber-escrocs comme grossières et sans grâce.

Aujourd'hui, les faux Lotharios surfent sur les sites de rencontres et les réseaux sociaux à la recherche de cibles vulnérables. À l'aide de photos volées (les modèles et les soldats servant dans les zones de guerre sont populaires), ils établissent des relations en ligne.

Nick Sommerlad du Royaume-Uni Miroir Le journal écrit: «Viennent ensuite de longs courriers électroniques et appels téléphoniques. J'ai lu certaines choses et il est extraordinaire de voir à quel point ces criminels exploitent les personnes émotionnellement fragiles. '

Le pas de l'argent

Une fois pris au piège, on demande de l'argent aux amoureux; généralement, cela se produit juste avant la date prévue de la première réunion. Il y a une histoire plausible pour accompagner la demande, quelque chose à tirer sur les cordes sensibles, comme un parent malade qui a besoin d'une opération qu'il ne peut pas se permettre.

Romance Scams énumère quelques-uns des autres fils: «Ils ont atterri dans un hôtel et ne peuvent plus payer la facture, donc l'hôtel tient tous leurs papiers afin qu'ils ne puissent pas partir. Ils veulent désespérément venir vers vous, mais ils ont besoin de votre aide financière pour gérer cela.

Une autre histoire implique une agression et ils ne peuvent pas quitter l'hôpital tant que la facture n'est pas payée.

Parfois, des sommes importantes sont en jeu. L'Association des banquiers canadiens note que «la perte moyenne par victime était de 11 000 $ et il y a eu une augmentation de 1 500 pour cent des plaintes pour escroquerie d'amour signalées depuis 2008.»

Difficile de sortir de l'arnaque

Tôt ou tard, la cible se rend compte qu'elle est volée, mais rompre le contact peut ne pas être si facile. Peut-être que la personne, croyant avoir trouvé l'âme sœur, a envoyé des photos d'elle-même nues au criminel. C’est alors que l’arnaque à la romance se transforme en chantage.

Une autre tactique consiste pour l'escroc à avouer puis à dire: «Mais le problème est que je suis vraiment tombé amoureux de vous.» Cela fonctionne dans certains cas et les économies de la vie continuent d'être pillées jusqu'à ce que tout disparaisse.

Certains des escrocs travaillent seuls et enchaînent plusieurs personnes en même temps, mais la police a également retracé le jeu jusqu'aux opérations de la chaufferie en Afrique de l'Ouest où les escrocs travaillent à partir de scripts sophistiqués.

Combien de victimes d'escroquerie d'amour y a-t-il?

La police dit que le con des cœurs solitaires est sérieusement sous-signalé; la plupart des victimes sont trop gênées pour être tombées sous le coup de la fraude.

La Serious Organized Crime Agency du Royaume-Uni note que l'Université de Leicester «Les chercheurs ont constaté que 52% des personnes interrogées en ligne avaient entendu parler de l'arnaque en ligne quand elle leur avait été expliquée, et qu'un adulte en ligne sur 50 (2%) le savait quelqu'un qui en a été personnellement victime. » Ils extrapolent qu'il y a 200 000 victimes rien qu'en Grande-Bretagne. En utilisant la même formule, il pourrait y avoir 100000 victimes au Canada et environ un million aux États-Unis.

Mitch Lipka de Reuters offre des conseils sur la façon d'éviter l'escroquerie d'amour: 'N'envoyez pas d'argent à quelqu'un que vous ne connaissez pas réellement. Méfiez-vous d'une relation en ligne qui semble progresser trop vite. Portez une attention particulière à ce que dit et fait l'autre personne. Pouvez-vous les joindre facilement par téléphone pour leur parler? »

Bonus Factoids

De sa cellule de prison, Sigmund Engel a présenté son plan en huit points pour capturer le cœur des femmes:

• Cherchez toujours les veuves. Moins de complications.
• Établissez votre propre expérience en tant que richesse et culture.
• Faites-vous des amis avec toute la famille.
• Envoyez fréquemment des bouquets à une femme. Des roses, jamais des orchidées.
• Ne demandez pas d’argent. Faites-lui suggérer de vous le prêter.
• Soyez attentif à tout moment.
• Soyez doux et ardent.
• Soyez toujours un parfait gentleman. Sexe subordonné.

Selon le Centre antifraude du Canada, «En 2011, les escroqueries romantiques sont devenues l'arnaque la plus rentable, avec plus de 12 millions de dollars de pertes signalées par les Canadiens. Cette escroquerie a également conduit à des incidents de suicide dans les cas où les victimes ont perdu la vie et ont été émotionnellement détruites.

Sources

• 'Escroqueries romantiques à la hausse pendant les vacances: rapport.' Mitch Lipka, Reuters, 21 décembre 2011.
• «Plus d'immigrants infâmes.» Joseph E. Fallon, Le contrat social, Automne 1996.
• «Sigmund Engel condamné dans l’affaire« Love Swindle ».» Presse associée, 2 novembre 1949.
• RomanceScams.org
• «Escroqueries d'amour». Centre antifraude du Canada, 11 mars 2015.